Saliendo por la antigua Porta da Vila, encontramos el Largo do Toural. Es la plaza principal de Guimarães y es considerada el corazón de la ciudad.
Las referencias más antiguas a Plaza se remontan al siglo XVII, cuando aquí se celebraban ferias de ganado y corridas de toros, junto a la principal Porta da Vila, situada en las afueras de la ciudad, por lo que recibió este nombre.
En el siglo XVIII, a instancias de la reina D. María I, se derribó la antigua muralla, en el lado este, y en su lugar se construyeron casas uniformes y de arquitectura regular, de estilo pombalino, y ya en aquella época, el Largo contemplaba la instalación de espacios comerciales.
En 1791, el Ayuntamiento asignó el terreno junto a la muralla para la construcción de edificios, que se construyeron posteriormente, según planos posiblemente procedentes de Lisboa, iniciando desde aquí la transformación de Toural. En esta época se construyó el Jardín Público, rodeado por una verja de hierro, que se abrió al público en 1878.
En el siglo XIX, esta ya era una de las plazas más importantes de Guimarães, junto con su jardín público, que se convirtió en una de las zonas más frecuentadas de la ciudad y el punto de encuentro de los guimarãeses, función social que prevalece hasta nuestros dias.
Después de la instauración de la República, en 1910, el Jardín Público fue trasladado a otro lugar y la estatua de D. Afonso Henriques fue colocada en el centro de Toural.
Algunos años después, la estatua fue transferida al espacio próximo del castillo y sustituida por la colocación de una vistosa fuente. La reciente recalificación del Largo do Toural, en 2012, año en el que se celebró «Guimarães, Capital Europea de la Cultura», dio otra amplitud a la plaza.
Aquí se sustituyó la fuente renacentista de tres cuencos (ya existía en el siglo XVI) y se eliminó la fuente existente.
En el piso central, construido en piedra de cuarzo y basalto, está representada la planta del Centro Histórico de Guimarães. Otra particularidad son las guías de cenefa de mármol de la plaza, con huecos y salientes que simbolizan la muralla de la ciudad.
Todo esto se puede apreciar desde el balcón dorado de 60 metros de largo, obra de la artista portuguesa Ana Jotta.
Curiosamente, el balcón está lleno de candados, que los visitantes vienen colocando desde 2012, y que simbolizan la unión y el amor.
E incluso hay una tienda que los vende al otro lado de la calle.
Hoy, Largo do Toural es un símbolo de la vida urbana de Guimarães, donde podemos encontrar modernos hoteles, tiendas locales, restaurantes, pastelerías y cafés, librerías y estancos, en una dinámica que se transmite a la vida cotidiana de la ciudad. En el lado oeste del Largo desde Toural destaca la iglesia Basílica de San Pedro. Esta iglesia presenta gran sencillez y arquitectura elemental. En 1750 fue bendecida e incluyó la imagen del santo patrón.
En 1751, por indulto de la Santa Sede, la iglesia recibió el título de Basílica por parte del Papa Benedicto XIV. Fue la primera iglesia en recibir tal distinción en la Arquidiócesis de Braga.
La capilla mayor está separada de la nave por un perfecto arco de medio punto y destaca el retablo, con tallas azules y doradas, todavía manifestación del gusto ecléctico de finales del siglo XIX.
En 1881 se sometieron a obras de renovación, con el derribo de las estructuras temporales y viviendas que se encontraban frente a la iglesia.
La obra finalizó a principios de siglo XX, sin que se hayan construido las dos torres inicialmente previstas, quedando sólo una de ellas.