O Buque Hospitalario Gil Eannes, construído en Viana do Castelo nos Estaleiros Viana do Castelo, iniciou a súa actividade como hospital en 1955, apoiando durante décadas a frota de bacallau portuguesa que operaba a beiras de Terranova e Groenlandia. Cando a frota de bacallau foi desactivada, deixouse podrecer nos peiraos de Lisboa durante moitos anos.

En 1998, a Fundación Gil Eannes, FP, ao considerala patrimonio cultural e afectivo da cidade, rescatouna da chatarra por uns 250 mil euros, tras unha campaña sen precedentes que implicou a todos os estratos sociais de Viana.

O 31 de xaneiro de 1998 foi recibida festivamente en Foz do Lima, onde, tras ser limpada e restaurada, abriuse ao público, asumíndose como un polo de atractivo para Viana do Castelo.

A conversión transformouna nun espazo museístico, integrando salas de exposición, sala de reunións e tenda de recordos.