As orixes ancestrais desta cidade costeira remóntanse ao Castro de S. João Baptista, lugar onde en 1318 se fundou o Mosteiro de Santa Clara, monumento que é un dos ex-libris de Vila do Conde. A visita de D. Manuel a Vila do Conde, en peregrinación a Santiago de Compostela, en 1502, sería moi significativa para aquela vila, xa que deu o impulso necesario para a construción da Igrexa Maior, a Praza Nova e Pazos do Concello.

Durante o século XVI, Vila do Conde acadou o seu pico comercial e marítimo coa construción naval, moi ligada aos Descubrimentos, cuxa tradición continúa ata hoxe. O mar sempre influíu na vida da poboación deste lugar, chegando incluso a inspirar os motivos do famoso encaixe de bolillos, que ten unha tradición centenaria.