O Convento de Vilar de Frades atópase en Areias de Vilar, Barcelos, e foi fundado probablemente no ano 556 polo bispo San Martín de Dumio, aínda que isto non está probado. Non quedan vestixios dese tempo, xa que as invasións musulmás provocaron a súa ruína. O espazo comezou como mosteiro beneditino no século XI.

No ano 1425, pasou ás mans dunha nova congregación, os Coengos de San Salvador de Vilar de Frades, coñecidos como Lóios, e converteuse na casa nai da congregación en Portugal.

A partir de 1834, o Convento de Vilar de Frades pasou ás mans do Estado e foi vendido en subasta pública. Dunha superficie de 90 hectáreas, todo se vendeu a particulares, agás a igrexa, a sancristía e o claustro, que permaneceron como residencia parroquial. As ás e a cerca do convento pecháronse e vendéronse a particulares, transformándose inicialmente nunha granxa. No ano 1953 foi comprado por Artur Cupertino de Miranda, quen, en 1957, o vendeu á Orde Hospitalaria de San Xoán de Dios, que aínda hoxe está presente no lugar co Centro de Saúde San Xosé para enfermos mentais.

Na década de 1960, a Orde Hospitalaria de San Xoán de Dios cedeulle ao Concello de Barcelos a fonte do claustro do Convento de Vilar de Frades, que hoxe está situada no Largo da Porta Nova e está clasificada como Monumento Nacional.

É Monumento Nacional dende 1910. No ano 1994 comezaron as obras de rehabilitación do Convento de Vilar de Frades e en 2006 abriuse o espazo ao público.