O Convento de Vilar de Frades está situado en Areias de Vilar, Barcelos, e foi fundado no ano 556 polo bispo S. Martinho de Dume, aínda que non está probado. Daquela non quedan rastros, xa que as invasións musulmás levaron á súa ruína. O espazo comezou como Mosteiro beneditino no século XI.

En 1425 foi entregado a unha nova congregación, os Canons de S. Salvador de Vilar de Frades, coñecidos como Lóios, pasando a ser a casa nai da congregación en Portugal.

Despois de 1834, o Convento de Vilar de Frades pasou ao Estado e foi posteriormente vendido en poxa pública. Desde unha superficie de 90 hectáreas, todo vendíase de xeito particular, agás a igrexa, a sancristía e o claustro, que se utilizaba como residencia parroquial. As ás conventuais e o valado conventual foron pechados e vendidos a particulares, transformándose nun primeiro momento en finca. En 1953 foi adquirida por Artur Cupertino de Miranda quen, en 1957, vendeuna á Orde Hospitalaria de S. João de Deus que, a día de hoxe, ten presenza alí coa Casa de Saúde S. José, para enfermos mentais. .

Na década dos 60, a Orde Hospitalaria de S. João de Deus cede ao Concello de Barcelos a fonte do claustro do Convento de Vilar de Frades, que hoxe se atopa no Largo da Porta Nova e está catalogada como Monumento Nacional.

Desde 1910 está considerado monumento nacional. No ano 1994 iniciáronse as obras de recualificación do Convento de Vilar de Frades e no 2006 abriuse o espazo ao público.