A Paisaxe Protexida Rexional da Costa de Vila do Conde e a Reserva Ornitolóxica Comarcal de Mindelo, con 379,57 ha, abrangue a parte costeira do concello de Vila do Conde, entre a desembocadura do río Ave, ao norte, e a desembocadura do río Onda, ao sur, constituíndo a única zona costeira minimamente conservada entre Barrinha de Esmoriz e a costa de Esposende (Parque Natural da Costa Norte).

O mosaico do hábitat inclúe cordóns de dunas, rochas costeiras, zonas húmidas, bouças (é dicir, terras sen cultivar) e áreas agrícolas. Nas plantas hai varios endemismos lusitanos (é dicir, especies que só existen de forma natural en Portugal), con énfase na presenza de Coincya johnstonii, endémica da área metropolitana do Porto, e xasione maritima, ambas do cordón dunar.

En termos de fauna, confírmase a aparición de 81 especies de aves, das cales 57 teñen un estado de conservación. As zonas de maior relevancia para as aves son o esteiro do río Ave e a zona adxacente de praia e marisma, a ponte do IC1 e a zona orixinal da Reserva Ornitolóxica de Mindelo. Esta área protexida representa tamén un importante refuxio para os anfibios, estando presentes 14 das 17 especies de Portugal.

Creada en 1957 pola entón Dirección Xeral de Servizos Forestais e de Acuicultura, a Reserva Ornitolóxica de Mindelo foi a primeira área de Portugal para a protección das aves, e logo foi xestionada polo Instituto de Zooloxía, da Universidade do Porto, da que foi director o Prof. Santos Júnior (1901-1990).