Edifício do final do século XIX, projetado pelo italiano Nicola Bigaglia (autor também do projeto do Hotel do Buçaco), foi adaptado à função museológica em 1996, sob a direção do arquiteto Fernando Távora. Além do interesse arquitetónico e dos belos jardins debruçados sobre o Porto de Leixões, o museu acolhe, preserva e mostra as coleções municipais de pintura, escultura e
artes decorativas.