O Barco é a capital da comarca de Valdeorras, onde o rio Sil desagua na Galiza. A antiga mineração de ouro está presente em vestígios da época romana, sendo a atual mineração (ardósia) a sua principal fonte de riqueza. Terra de passagem por onde os romanos fizeram a Via Nova que ligava Braga a Astorga, que é atravessada pelo caminho de ferro desde 1883 e onde hoje vão os peregrinos que escolhem o Caminho de Inverno para Compostela.

As ruas da parte antiga foram traçadas seguindo o curso do Sil e sobre elas dispostas galerias e varandas num padrão de contemplação.

A Praza Maior, triângulo com a igreja de São Mauro no vértice, abre-se para o rio e para um antigo cais de quando era necessário atravessá-lo de barco (Porto da Barca).

Hoje O Barco é uma vila dinâmica e moderna, com uma vasta oferta comercial e de serviços, de lazer, cultural e gastronómica.

A produção de vinhos, acolhidos na D.O. Valdeorras, é outro ativo da sua economia. Godello, um vinho branco conhecido em todo o mundo, tem aqui a sua origem.