As origens ancestrais desta cidade costeira desenvolvem-se desde o Castro de S. João Baptista, local onde, em 1318, seria fundado o Mosteiro de Santa Clara, monumento que é um dos ex-libris de Vila do Conde. A passagem de D. Manuel por Vila do Conde, numa peregrinação a Santiago de Compostela, em 1502, seria largamente marcante para a então Vila, uma vez que deu o impulso que faltava para a construção da Igreja Matriz, a Praça Nova e Paços do Concelho.

Durante o século XVI, Vila do Conde atingiu o seu apogeu comercial e marítimo com a construção naval, fortemente ligada aos Descobrimentos, cuja tradição se mantem até aos dias de hoje. O mar sempre influenciou a vida da população desta localidade, inspirando mesmo os motivos das famosas rendas de bilros, de tradição secular.