Beneficiando de uma posição geoestratégica ímpar, a cidade de Bragança contribuiu de forma indelével para a defesa das fronteiras da Pátria.
A construção do Forte S. João de Deus surgiu da necessidade de se reforçar o sistema defensivo da cidade, após a Restauração da Independência em 1640, com a aclamação de D. João IV como Rei de Portugal, tornando a questão militar premente no que concerne à defesa das fronteiras.
Na sequência da requalificação do local onde outrora estaria instalado o Forte S. João de Deus, foi inaugurado, em 2013, no edifício onde funcionou a Administração Militar, o Centro de Memória do Forte S. João de Deus, um espaço expositivo com módulos interativos que realçam a importância da presença militar em Bragança. Este Centro pretende ser o reconhecimento do “lugar” – sítio do Sardoal – e da transformação da ermida no Forte que, em honra do seu santo padroeiro, foi designado como Forte S. João de Deus.