A Paisagem Protegida Regional do Litoral de Vila do Conde e Reserva Regional Ornitológica de Mindelo, com 379,57 ha, abrange a parte litoral do concelho de Vila do Conde, entre a foz do rio Ave, a norte, e a foz do rio Onda, a sul, constituindo a única área costeira minimamente preservada entre a Barrinha de Esmoriz e o litoral de Esposende (Parque Natural do Litoral Norte).

O mosaico de habitat inclui cordões dunares, rochedos litorais, zonas húmidas, bouças (i. e. terrenos incultos) e áreas agrícolas. Nas plantas ocorrem diversos endemismos lusitanos (i.e. espécies que apenas existem naturalmente em Portugal), com destaque para a presença de Coincya johnstonii, endémica da área metropolitana do Porto, e jasione-marítima ou botão-azul-das-dunas (Jasione maritima), ambas do cordão dunar.

Em termos faunísticos está confirmada a ocorrência de 81 espécies de aves, 57 das quais com um estatuto de conservação. As áreas de maior relevância para as aves são o estuário do rio Ave e zona de praia e sapal adjacentes, a ponte do IC1 e a área original da Reserva Ornitológica de Mindelo. Esta área protegida representa também um importante refúgio para anfíbios, estando presentes 14 das 17 espécies existentes em Portugal.

Criada em 1957 pela então Direcção-Geral dos Serviços Florestais e Aquícolas, a Reserva Ornitológica de Mindelo foi a primeira área em Portugal para proteção das aves, sendo então gerida pelo Instituto de Zoologia, da Universidade do Porto, de que era diretor o Prof. Santos Júnior (1901-1990).