Vila Nova de Gaia possui a particularidade de ter a sua face oeste toda virada ao Atlântico. São 15 km de praias. Todas têm sido reconhecidas com Bandeira Azul, com um total de 20, algumas com garantia de acessibilidade a pessoas com necessidades especiais de mobilidade, tendo mesmo a Praia de Salgueiros sido galardoada com o Prémio Praia + Acessível 2022.

É garantido o usufruto de passadiço e ciclovia ao longo de todo o percurso, bem como parques infantis, piscina com água do mar aquecida no areal de Canide Norte, pontos de água doce com chuveiro para duche, proximidade de bares, cafés e outras infraestruturas de apoio, aluguer de barracas, escola de Surf, Kitesurf e Paddle, canoagem, remo e vela já no lado do rio. A segurança também é sempre tida em consideração, sendo garantida a vigilância de nadadores-salvadores. Em 2022 e reconhecendo a importância dos animais de estimação, neste caso os cães, para a vida com saúde e conforto dos seus donos, foi assumida uma praia pet friendly onde podem ir acompanhados dos seus cães, a Praia do Brito em S. Félix da Marinha, tendo sido instalado um parque com obstáculos e diversões no areal.

Para quem simplesmente quer passar um dia descontraído e típico na praia, pode encontrar desde praias muito rochosas e ricas em iodo, desde longa data tidas como benéficas para a saúde a praias com extenso areal, sendo sempre certa a oportunidade de vislumbrar um revigorante pôr-do-sol.

Vila Nova de Gaia também tem algumas praias fluviais, nas margens do Rio Douro, como sendo o Cabedelo na zona da foz, onde o rio encontra o mar, o Areinho de Oliveira do Douro, o Areinho de Avintes, a Praia de Arnelas e a Praia Fluvial de Crestuma, muito frequentadas pelos praticantes de remo. Grandes extensões da área ribeirinha também foram revitalizadas, com passadiço que garante o percurso pedonal e de bicicleta e pontos de apoio para os pescadores. Para os velejadores e quem gosta de admirar embarcações, certamente gostará da Douro Marina, na Afurada.