Estende-se por 53.664 hectares da serra oriental de Lugo, abrangendo os municípios de Cervantes, Navia de Suarna e Becerreá. Foi declarado em 2006.

A Reserva forma um território onde a biodiversidade dos ecossistemas é condicionada pelos seus contrastes altitudinais de até 1600 metros entre as suas cotas mais altas e os seus vales fluviais encaixados como o Navia, o Ser ou o Rao.

Tem sido a orografia abrupta do ambiente que tradicionalmente tem dificultado o acesso a estas terras e que, juntamente com a sua baixa densidade populacional, tem levado à conservação das suas paisagens e à existência de locais onde o tempo parece passar ao seu próprio ritmo. .

Relativamente aos habitats mais característicos da Reserva, destacam-se as massas florestais de espécies como castanheiros, carvalhos, bétulas, avelãs, sorveiras caçadoras, azevinhos e teixos. Especialmente únicos são os bosques de faias como A Pintinidoira, o carvalhal de Cruzul e o castanheiro de Agüeira. A Reserva dispõe ainda de zonas de charnecas secas e vassouras que representam as zonas de mato.

A preservação dos espaços naturais permitiu que a Reserva seja um território com condições que favorecem a presença de espécies cinegéticas, as populações de lobo e espécies em grave perigo de extinção, como o urso-pardo, que foi avistado em algumas partes da Reserva. No passado, os Ancares também foram refúgio do tetraz-grande, ave que, devido à sua alta vulnerabilidade, é considerada extinta na região.

Dentro do âmbito da Reserva da Biosfera estão incluídos outros espaços da Rede Natura galega, como o ZEC Ancares-Courel ou o espaço natural Cruzul-Agüeira. Além disso, os Ancares é Reserva Nacional de Caça, Zona de Proteção do Urso Pardo, Paisagem Pitoresca e Zona de Especial Proteção de Aves.

Da riqueza cultural do território, deduz-se a condição de Os Ancares como testemunha da passagem de civilizações inteiras desde a Pré-História. Posteriormente, o legado da romanização remete-nos aos elementos do patrimônio ligados à mineração aurífera romana, como o castro de Santa María de Cervantes, e à presença de uma importante infraestrutura viária, como é a Via Romana XIX do Itinerário Antonino. Da Idade Média também se conservam imponentes vestígios, como o castelo de Doiras, cenário de lendas que nos falam de princesas encantadas.

Dentro das atividades humanas, destacam-se aquelas relacionadas com a exploração dos seus recursos agrícolas, pecuários e florestais. Assim, e à vista da marca que o homem deixou no espaço natural, deduz-se uma extraordinária capacidade de adaptação às rigorosidades do clima e da orografia de montanha. Assim o atestam elementos da arquitetura popular, como os hórreos, os cortins, os sequeiros e, em especial, as pallozas, habitações tradicionais de planta circular ou elíptica cobertas com palha de centeio e habitadas conjuntamente por pessoas e gado até os anos 70. Atualmente, algumas podem ser visitadas após sua conversão em museu, constituindo, sem dúvida, o ícone que melhor identifica estas terras.