El Museo Arqueológico Provincial de Ourense ocupa el que fue Antiguo Palacio Episcopal de la ciudad. Este edificio representa el conjunto monumental civil de estilo románico más completo de los que se conservan en Ourense. En 1931 fue declarado Monumento Histórico-Artístico.

La estructura de este antiguo palacio-fortaleza es un fiel testimonio del desarrollo de la ciudad, y tuvo un protagonismo relevante en la organización urbana medieval.

El edificio actual se construyó en el siglo XII. Con los siglos sufrió modificaciones y ampliaciones que alteraron su aspecto general. Así se añadieron elementos góticos (torre de Santa María), renacentistas (galerías del jardín), barrocos (como la portada principal) y modernos (soportales de la calle Bispo Carrascosa).

El Museo Arqueológico, fundado en 1895, se asentó definitivamente en este edificio en 1951. Para ello fue necesario acometer una importante reforma del edificio según proyecto del arquitecto Pons Sorolla, ejecutado entre 1960-68. En la actualidad el Antiguo Palacio Episcopal se encuentra de nuevo en obras para actualizar y ampliar las instalaciones del Museo. Mientras tanto, es posible visitar parte de sus fondos en la sala Escolma de Escultura, en San Francisco.