El Convento de Vilar de Frades está situado en Areias de Vilar, Barcelos, y supuestamente fue fundado en el año 556 por el obispo S. Martinho de Dume, aunque esto no está probado. De aquella época no quedan huellas, ya que las invasiones musulmanas provocaron su ruina. El espacio comenzó como, en el siglo XI, un monasterio benedictino.

En 1425, fue entregada a una nueva congregación, los Canónigos de S. Salvador de Vilar de Frades, conocidos como Lóios, convirtiéndose en la casa madre de la congregación en Portugal.

A partir de 1834, el Convento de Vilar de Frades pasó al Estado y posteriormente fue vendido en pública subasta. De una superficie de 90 hectáreas se vendió todo a particulares, excepto la iglesia, la sacristía y el claustro, que quedó destinado a residencia parroquial. Las alas del convento y la valla del convento fueron cerradas y vendidas a particulares, transformándose inicialmente en una granja. En 1953 fue comprado por Artur Cupertino de Miranda quien, en 1957, lo vendió a la Orden Hospitalaria de S. João de Deus que, hasta el día de hoy, tiene presencia allí con la Casa de Saúde S. José, para personas con discapacidad mental. trastornos.

En la década de 1960, la Orden Hospitalaria de S. João de Deus cedió al Ayuntamiento de Barcelos la fuente del claustro del Convento de Vilar de Frades, que hoy se encuentra en Largo da Porta Nova y está clasificado como Monumento Nacional.

Desde 1910 es considerado monumento nacional. En 1994 se iniciaron las obras de recalificación del Convento de Vilar de Frades y en 2006 se abrió el espacio al público.