Edificio de finales del siglo XIX proyetado por el italiano Nicola Bigaglia (autor también del proyecto del Hotel del Buçaco), fue adaptado a la funcion museística en 1996, bajo la dirección del arquitecto Fernando Távora.
Además del interés arquitetónico y de los bellos jardines con vistas panorámicas sobre el puerto de Leixões, el museo acoge, preserva y muestra las colecciones municipales de pintura, escultura y artes decorativas.